Qualche informazioni sulla canzone. Tipica Balladry europea, particolarmente diffusa nell’Italia del Nord. Probabilmente, le parole furono scritte su una musica preesistente. Sembrerebbe in ogni caso un canto della tradizione dei cantastorie, che si spinse fino agli anni ’50: tuttavia manca il riscontro di un foglio volante che lo accerti. La versione sopra riportata è stata raccolta da Roberto Leydi nella sua opera sui canti popolari italiani.
Un canto che val la pena di considerare per due aspetti. 

Il primo riguarda il curioso elemento del chiodo. L’elmetto tedesco (non austriaco) aveva effettivamente, nella fase iniziale del conflitto, uno sperone a punta che poteva richiamare la forma di un chiodo. Tuttavia quando l’esercito della Germania entrò in contatto con quello italiano, con Caporetto, l’elmetto a punta era già stato sostituito dal più pratico e protettivo Stahlhelm da circa un anno. Quindi difficilmente l’autore ignoto della canzone, ammesso che sia stato al fronte, poté vedere un “chiodo”. È più probabile dunque che il Chiodo fosse stato famoso per una delle molte caricature dell’epoca relative al Kaiser Guglielmo ed in generale all’esercito tedesco (vedi le immagini riportate in precedenza).
 

Interessante è inoltre la strofa finale: 
 

Sian maledetti quei giovani studenti
che hanno studiato e la guerra voluto,
hanno gettato l'Italia nel lutto,
per cento anni dolor sentirà
 

Quanto l’Italia entrò in guerra, la maggioranza degli italiani era neutralista: neutralisti erano i cattolici ed i socialisti, che da soli costituivano la maggioranza nel paese e nel parlamento. Vollero la guerra D’annunzio, i Futuristi, i politici Salandra e Sonnino e qualche industriale, che vide nella guerra ciò che la guerra rappresenta per un industriale: un grosso affare.

Ma la volle anche, ed è interessante, il ceto intellettuale: fra cui diversi studenti universitari, una minoranza, certo, ma imbevuta culturalmente di patriottismo e di risorgimento incompiuto. E poiché le maggioranze silenziose hanno sempre la peggio contro le minoranze rumorose, guerra fu. Possiamo accogliere le parole di un testimone storico d’eccezione, Indro Montanelli. Che in una sua Stanza del settembre 2000, scriveva:

«La saggezza e l’equilibrio, in questo Paese, anche quando sono numericamente in maggioranza, s’inchinano alle minoranze più chiassose e prepotenti e se ne lasciano ricattare. Esse in realtà volevano la guerra per la guerra, non Trento o Trieste, che l’Austria ci offriva gratis, in cambio della nostra neutralità, e che comunque, anche senza i nostri 600 mila morti, ci sarebbero venute dalla inevitabile disfatta dell’Impero asburgico

[…] la sconfitta a cui nel nostro Paese la ragione sembra eternamente condannata. Talvolta lo è anche in Paesi più maturi e meno retorici e parolai del nostro. Ma da noi lo è sempre. E basta andare a leggere i tromboneschi scampoli della letteratura e dell’oratoria interventiste dell’anno 1915 per misurare l’irrimediabile vuoto delle teste e delle coscienze italiane. «In Italia - diceva il vecchio Prezzolini - non c’è nulla di più pericoloso che aver ragione a bassa voce e nulla di più sicuro che aver torto urlando».

Eppure anche lui fu di quelli che nel ’15 urlarono.

Un’altra canzone interessante è Tutti mi chiaman Mario (conosciuta con vari titoli: Mario Marino, Mi chiaman Mario ma son Marino). Sopravvissuta a lungo nel canto popolare orale dell’Italia del Nord, con variazioni – anche significative – nel testo. Anche in questo caso, non se ne conosce l’autore, né la data di composizione.

Fu comunque un canto che ha conosciuto diverse lezioni.  I vari archivi etnomusicali ne danno diverse versioni. Spaziando nell’intero Nord: il Centro Etnologico Canavesano (C.E.C.) ne ha raccolta una versione incisa dalla Coro Bajolese in uno dei suoi dischi. Il gruppo folk veneto Na Fuoia ne ha fatto una recente bella interpretazione, disponibile anche su YouTube. Un invito all’ascolto.